Tài tử lẫy lừng của Việt Nam đóng 200 bộ phim, được nhận cát-xê bằng vàng, cuối đời sống chật vật, qua đời khi chưa kịp nhìn mặt con lần cuối

Nghệ sĩ Thương Tín qua đời ở tuổi 69, để lại nhiều tiếc nuối trong lòng công chúng. Ông từng là gương mặt sáng giá của sân khấu và điện ảnh Việt Nam thập niên 1980-1990, ghi dấu ấn với vẻ lãng tử, phong độ và khả năng diễn xuất thiên bẩm. Hơn nửa thế kỷ theo nghề, ông từng đứng ở đỉnh vinh quang mà hiếm diễn viên nào thời đó đạt được, nhưng những năm cuối đời, nam nghệ sĩ sống lặng lẽ, chật vật trong bệnh tật và túng thiếu.

Tài tử màn ảnh nhận cát-xê bằng vàng

Năm 13 tuổi, Thương Tín bỏ nhà theo đoàn cải lương vì tò mò cuộc sống phiêu bạt. Hai năm sau, gia đình đưa ông trở lại và gửi vào Trường Quốc gia Âm nhạc - Kịch nghệ Sài Gòn. Đây là bước ngoặt quan trọng mở ra con đường nghệ thuật của ông.

Sau khi tốt nghiệp, Thương Tín gia nhập đoàn kịch nói Cửu Long Giang. Với vóc dáng cao ráo, phong thái lãng tử và khả năng nhập vai nhạy bén, ông nhanh chóng được giao nhiều vai quan trọng. Nam nghệ sĩ từng chia sẻ: "Người ta phải đóng vai phụ rồi mới lên chính, còn tôi vừa vào đã được giao vai quan trọng. Lên thang cao rồi, đâu dám leo xuống nữa".

Khi sự nghiệp đang ở đỉnh cao, Thương Tín được chuyển sang đoàn kịch nói Kim Cương. Việc diễn cặp với "kỳ nữ" Kim Cương trở thành dấu mốc quan trọng, giúp tên tuổi ông bật lên mạnh mẽ. Suốt thời kỳ này, ông đảm nhận hơn 100 vai kịch nói, trong đó hai phần ba là vai chính - một con số hiếm nghệ sĩ sân khấu nào có được.

Thương Tín còn là gương mặt được săn đón trên màn ảnh rộng, tham gia gần 200 bộ phim. Nổi bật là vai Thiếu tá Lưu Trọng Kỳ Vọng trong “Ván bài lật ngửa”, tướng cướp Bạch Hải Đường trong “Săn bắt cướp” và Sáu Tâm trong “Biệt động Sài Gòn”. Vai Sáu Tâm - người lính biệt động quả cảm, đưa tên tuổi ông lên hàng ngôi sao của màn ảnh Việt thời kỳ đó.

Ông từng kể nhiều đạo diễn phải "xếp hàng" chờ lịch, thậm chí khi đang đóng phim khác, các nhà sản xuất vẫn sẵn sàng dời lịch để có ông cho vai nam chính. Ở tuổi 27, Thương Tín lập kỷ lục đóng 12 phim trong một năm, được Trung tâm Sách kỷ lục Việt Nam xác nhận, minh chứng cho mức độ phủ sóng dày đặc của ông trên màn ảnh.

Thu nhập của Thương Tín thuộc hàng cao nhất giới nghệ sĩ thời đó. Nhiều phim trả cát-xê bằng vàng, và ông từng gom khoản thu từ nhiều phim để mua vàng tích trữ. Dù vậy, ông nhiều lần khẳng định tiền bạc không phải động lực chính: "Tôi đóng phim không vì tiền, thời đó còn trẻ, chỉ hăng say làm nghề".

Lối sống phong lưu và đào hoa

Cùng với danh tiếng, Thương Tín nổi tiếng với lối sống phong lưu và đào hoa. Ông từng kể có đêm tiêu vài ba cây vàng là bình thường, thường tụ tập bạn bè đi ăn uống hoặc đến phòng trà nhảy đầm.

Thương Tín từng chia sẻ: "Tôi nhảy đầm trên nền nhạc nhẹ chứ không phải như vũ trường bây giờ. Mỗi lần đến nhảy mà không có mấy cô bồ đi cùng thì phải nhảy cùng mấy cô đào ở đó, thích thì có thể rủ đi chơi riêng ở ngoài sau khi nhảy. Thời tôi chỉ có giới thượng lưu ở Sài Gòn mới chơi nhảy đầm vì tốn tiền lắm. Tiền đào, tiền phí, tiền rượu rồi ăn uống trong đó, tính ra cũng cỡ vài ba cây vàng”.

Ông gây ấn tượng bởi phong cách lịch lãm, với quần áo, giày dép, xe cộ đa dạng. Nam nghệ sĩ từng chia sẻ: "Quần áo tôi mặc, giày dép tôi mang nhiều vô kể, xe thì 4 chiếc xe máy, 2 chiếc xe hơi, sáng mặc đồ nào phải suy nghĩ thêm đi với xe nào cho hợp".

Đời sống tình cảm của ông cũng mang “màu sắc” một tài tử phong lưu. Thời trẻ, ông từng vướng tin đồn hẹn hò với nhiều người đẹp nổi tiếng như Diễm My, Thẩm Thúy Hằng và không ít chân dài đình đám khác.

Ông thừa nhận tính hiếu thắng: "Thấy một cô gái đẹp thì tôi muốn cô ấy phải là của mình. Dù không yêu nhưng giá nào tôi cũng phải chinh phục bằng được". Thương Tín trải qua 4 cuộc hôn nhân nhưng chưa lần nào tổ chức lễ cưới, có một con trai và một con gái.

Biến cố và những năm tháng chật vật

Bước sang thập niên 2000, điện ảnh Việt đổi mới, dòng phim thị trường nở rộ, cái tên Thương Tín xuất hiện thưa dần. Ông mở quán cà phê kinh doanh nhưng vướng ồn ào đánh bạc năm 2007, khiến danh tiếng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nam nghệ sĩ thừa nhận: "Cờ bạc không khiến tôi mất nhiều tiền, nhưng làm tôi mất hình ảnh và danh tiếng. Đó là điều đáng tiếc nhất".

Từ tài tử hàng đầu, ông dần đối mặt với tuổi già thiếu thốn, sống trong nhà thuê tạm bợ, chạy xe ôm công nghệ để kiếm sống, phụ thuộc vào sự giúp đỡ của đồng nghiệp và mạnh thường quân.

Vai diễn cuối cùng của Thương Tín là trong phim điện ảnh “Cu li không bao giờ khóc”, ra rạp tháng 11/2024, đánh dấu sự trở lại màn ảnh sau nhiều thập kỷ vắng bóng. Ban đầu, nhân vật trong kịch bản là phụ nữ, nhưng do không tìm được diễn viên phù hợp, đạo diễn Phạm Ngọc Lân tách nhân vật thành 2 người. Thời điểm đó, nghệ sĩ vừa hồi phục sau tai biến, cách phát âm không còn tròn vành rõ chữ, khá giống với nhân vật trong kịch bản. Đạo diễn cùng nhà sản xuất ngỏ lời mời và nhận được cái gật đầu của ông. Quá trình ghi hình thực hiện vào tháng 9/2022.

Trên màn ảnh, Thương Tín vào vai ông thông gia với gia đình bà Nguyện (NSND Minh Châu thủ vai). Dù đất diễn không nhiều, vai diễn vẫn ảnh hưởng quan trọng đến mạch cảm xúc, dư âm hoài niệm của nhân vật. Ê-kíp làm phim cho biết, ông trải qua bạo bệnh và nhiều năm rời xa màn ảnh nhưng vẫn làm việc nhiệt huyết, phối hợp hết mình với đoàn phim. Đạo diễn Phạm Ngọc Lân nhận xét: "Lên phim, nhân vật của chú Thương Tín không được khỏe nhưng thực ra lúc quay, sức khỏe và tinh thần của chú đều rất nội lực".

Quá trình quay gặp nhiều trở ngại. Vì không có căn cước công dân, ông không thể đi máy bay, phải di chuyển bằng ô tô từ TP. HCM đến Hà Tĩnh. Suốt 5 ngày quay, ông được một người thân đi theo hỗ trợ và chăm sóc. Nhạc sĩ Tô Hiếu - người thân cận với Thương Tín, tiết lộ ban đầu mức cát-xê dự kiến là 50 triệu đồng, nhưng do chi phí sản xuất hạn chế, ê-kíp giảm xuống còn 20 triệu đồng. Chi phí đi lại do Thương Tín tự chi trả.

Trong buổi họp báo ra mắt phim tháng 11/2024, nhiều khán giả thắc mắc về sự vắng mặt của ông. Nhạc sĩ Tô Hiếu giải thích, thời điểm đó ông vừa trải qua tai nạn ngã xe, đi lại khó khăn nên không thể góp mặt. Sau phim này, từ năm 2023 trở đi, Thương Tín không còn nhận được lời mời đóng phim. Ông từng đi hát đám cưới, giao lưu âm nhạc do nhạc sĩ Tô Hiếu kết nối, với cát-xê từ 3-5 triệu đồng mỗi show.

Từ tháng 3/2024, vợ và con gái chuyển đi nơi khác sinh sống, Thương Tín về quê, nương tựa người thân và ngày càng chật vật về kinh tế. Ông nhiều lần muốn trở lại TP. HCM đi hát để mưu sinh nhưng sức khỏe không cho phép. Nam nghệ sĩ ra đi khi chưa kịp nhìn mặt các con lần cuối, để lại niềm xót xa trong lòng khán giả.