Vàng trắng có phải là vàng?

Khi chọn một chiếc nhẫn cưới hoặc một món trang sức nào đó, bạn hẳn từng nghe đến thuật ngữ “vàng trắng” (white gold). Vậy vàng trắng có thật sự là vàng hay chỉ là cái tên thu hút? Và bên trong lớp vỏ sáng bóng ấy ẩn chứa thành phần gì?

Vàng trắng được khá nhiều người yêu thích

Vàng trắng là gì?

Theo U.S. Geological Survey (USGS - Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ), vàng trắng ban đầu được phát triển để mô phỏng vẻ ngoài của bạch kim - một kim loại tự nhiên có màu trắng-bạc.

Vàng trắng thường là hợp kim gồm khoảng 75% vàng nguyên chất và khoảng 25% các kim loại khác như niken và kẽm. Khi đóng dấu 18 karat, điều đó tương đương với khoảng 75% vàng theo khối lượng.

Vàng trắng không chỉ là vàng nguyên chất. Ngoài vàng, sản phẩm còn chứa kim loại “màu trắng” nhằm tăng độ cứng, màu sắc và phù hợp với phong cách hiện đại. Ví dụ: Niken và kẽm là thành phần điển hình trong nhiều hợp kim vàng trắng. Đôi khi palladium, bạc hoặc các hợp kim khác được thay thế để giảm khả năng gây dị ứng với niken. Bên cạnh đó, nhiều món đồ vàng trắng vẫn được mạ rhodium - một lớp rất mỏng kim loại trắng-bạc - để tăng độ sáng và bảo vệ bề mặt khỏi xỉn màu, mặc dù lớp này có thể mòn theo thời gian.

So sánh bạc và vàng trắng

Vậy vàng trắng có phải là vàng?

Câu trả lời ngắn gọn: Không hoàn toàn. Dù vàng trắng chứa phần lớn là vàng thật, nhưng nó không giống như “vàng nguyên chất” (24 karat). Ví dụ: hợp kim 18 karat vàng trắng chứa khoảng 75 % vàng và ~25 % các kim loại hỗ trợ.

Vì vậy, khi bạn mua hóa đơn hoặc xem dấu “18K White Gold”, bạn đang mua một hợp kim chứ không phải vàng thuần nhất.

Hợp kim vàng trắng có thể rẻ hơn so với vàng nguyên chất hoặc bạch kim, nhưng vẫn phụ thuộc vào lượng vàng và các kim loại pha. Nếu hợp kim chứa nhiều niken, có thể gây kích ứng da với một số người.

Khi dùng một thời gian, lớp mạ rhodium trên vàng trắng có thể mòn, để lộ lớp hợp kim vàng bên dưới có thể hơi ngả vàng. Khi đó cần mạ lại để giữ vẻ ngoài.

Vàng trắng là vàng thật, nhưng nằm trong dạng hợp kim chứ không phải vàng nguyên chất thuần túy. Đằng sau vẻ ngoài sáng bạc là sự kết hợp giữa vàng và các kim loại hỗ trợ để đạt màu sắc và đặc tính mong muốn. Việc nắm rõ thành phần và ký hiệu sẽ giúp độc giả chọn lựa trang sức thông minh hơn, tránh nhầm lẫn và hiểu đúng giá trị thực của món đồ.