Loại hạt xưa rụng đầy gốc không ai nhặt nay thành 'vàng ròng' được thế giới săn lùng, giá tăng chóng mặt

Từ lâu, các loại hạt như mắc ca, hạt bí, hạt hướng dương hay óc chó đã trở thành món ăn quen thuộc, đặc biệt trong các dịp lễ Tết. Tuy nhiên, giữa vô vàn loại hạt phổ biến ấy, hạt thông – một “nhân vật thầm lặng” từ rừng núi – lại ít được nhiều người để ý đến, dù thực tế đây là một trong những loại hạt dinh dưỡng cao cấp, được ưa chuộng tại nhiều quốc gia trên thế giới.

Từ quả thông rụng đến “thực phẩm vàng”

Ở Việt Nam, rừng thông trải dài từ Lâm Đồng, Nghệ An, Hà Tĩnh đến Đà Lạt, vừa có giá trị sinh thái, vừa là điểm đến du lịch, “sống ảo” yêu thích của giới trẻ. Giữa những tán rừng ấy, quả thông rụng xuống đầy lối đi, thường được người dân nhặt về làm đồ trang trí, lưu niệm. Ít ai biết rằng, ẩn trong lớp vỏ cứng của quả thông là những hạt nhỏ bé, béo ngậy và chứa giá trị dinh dưỡng đáng kinh ngạc.

Tại Ý, Nga, Hàn Quốc hay nhiều nước châu Âu, hạt thông được xem là “thực phẩm vàng”, xuất hiện trong các món ăn cao cấp. Sở dĩ hạt thông có giá cao là bởi chu kỳ sinh trưởng rất chậm và quá trình thu hoạch kỳ công.
Một cây thông phải mất 15–25 năm mới bắt đầu cho quả, và chỉ những quả thông cái mới chứa hạt. Ở các trang trại nước ngoài, người thu hoạch phải trèo lên cây cao, dùng thang và gõ nhẹ để nón thông rơi xuống, sau đó phơi khô, tách vỏ, lấy hạt – công việc đòi hỏi nhiều kỹ năng và sức lao động.

Nhỏ bé mà “đắt xắt ra miếng”

Hạt thông có hình giọt nước, vỏ ngoài nâu bóng, bên trong là nhân trắng ngà, nhỏ nhắn. Khi ăn, hạt mang vị béo bùi, ngọt thanh và thoang thoảng mùi thơm nhẹ đặc trưng.

Không chỉ dùng để ăn trực tiếp, hạt thông còn là nguyên liệu quen thuộc trong ẩm thực Địa Trung Hải: được rắc lên salad, bánh ngọt, nấu súp, làm socola hay xay thành sốt pesto – món nước sốt nổi tiếng của Ý.

Tại Việt Nam, hạt thông ngày càng phổ biến hơn, có thể tìm thấy ở các chợ lớn, cửa hàng thực phẩm khô, cửa hàng nguyên liệu làm bánh hoặc trên sàn thương mại điện tử.
Giá bán hiện dao động 450.000 – 550.000 đồng/kg với hạt còn nguyên vỏ, và 380.000 – 450.000 đồng/kg với loại đã bóc vỏ. Những loại hạt đặc biệt nhập khẩu hoặc hạt thông rừng tự nhiên có thể lên tới cả triệu đồng/kg.
Theo các chuyên gia dinh dưỡng, hạt thông chứa nhiều chất béo không bão hòa, vitamin E, magie, kẽm và protein thực vật, giúp giảm cholesterol xấu, tốt cho tim mạch, cải thiện trí nhớ và làm đẹp da.
Nhờ đó, loại hạt tưởng chừng nhỏ bé này đang dần được nhiều người tiêu dùng Việt Nam ưa chuộng như một “món quà sức khỏe” trong đời sống hiện đại.